Μια Νέα Αρχή για την Βικτόρια Πετρόβνα. Όταν η Βικτόρια Πετρόβνα άνοιξε την πόρτα του καινούργιου κομμωτηρίου στην γειτονιά της, κράτησε την αναπνοή της για μια στιγμή.
«Θεέ μου, πόσο όμορφα είναι εδώ!» σκέφτηκε, αφήνοντας το βλέμμα της να περιπλανηθεί στο κομψό χώρο. Στους τοίχους κρέμονταν εικόνες με εντυπωσιακά μοντέλα και πανέμορφα χτενίσματα,
μεγάλοι καθρέφτες έλαμπαν αψεγάδιαστα και οι πολυτελείς καρέκλες κομμωτηρίου υπόσχονταν απόλυτη άνεση. Όλα γύρω της έμοιαζαν να γιορτάζουν την ομορφιά και την πολυτέλεια.
Με μια μικρή αμηχανία, πλησίασε και είπε με απαλή φωνή: «Αγαπητοί μου, υπάρχει κάποιος ελεύθερος μάστερ; Θα ήθελα να αλλάξω κούρεμα και χρώμα μαλλιών.»
Μόλις τελείωσε τη φράση της, παρατήρησε τις κομμώτριες να ανταλλάσσουν κάποια υπονοούμενα βλέμματα. Τα χείλη τους άρχισαν να σχηματίζουν ειρωνικά χαμόγελα ενώ τα μάτια τους την κοιτούσαν
με μια σιωπηλή εκτίμηση, σαν να την έβλεπαν σαν κάτι που δεν ανήκει εκεί. «Και τι ακριβώς έχετε στο μυαλό σας;» ρώτησε μια νεαρή γυναίκα με το όνομα *Αλιόνα*, η φωνή της γεμάτη με επιδεικτική περιφρόνηση.
Η Βικτόρια Πετρόβνα έβγαλε προσεκτικά από την τσέπη της ένα τσαλακωμένο φύλλο από περιοδικό. «Κάτι τέτοιο…» ψιθύρισε ντροπαλά, δείχνοντας την εικόνα ενός κομψού, μοντέρνου κοντού κουρέματος.
Η σιωπή κράτησε για μια στιγμή. Έπειτα, η Αλιόνα έσκασε σε δυνατά γέλια. «Ακούσατε, κορίτσια; Θέλει αυτό το κούρεμα! Δεν το πιστεύω!» «Πρώτον», πετάχτηκε μια άλλη κομμώτρια γελώντας,
«είναι κούρεμα για νέες γυναίκες. Νέες, καταλάβατε; Δεύτερον, κοιτάξτε τα μαλλιά της! Αδύναμα, ξερά, γκρίζα – αν περάσω τη χτένα δύο φορές, δεν θα μείνει τίποτα!»
«Και τρίτον», συνέχισε η Αλιόνα με ένα χαμόγελο γεμάτο χλευασμό, «αυτό κοστίζει μια περιουσία. Είμαι σίγουρη πως η σύνταξή σας δεν φτάνει ούτε για τα μισά.» Η Βικτόρια Πετρόβνα ένιωσε τα μάγουλά της να κοκκινίζουν από ντροπή.
Παρ’ όλα αυτά, είπε ήρεμα αλλά με αποφασιστικότητα: «Έχω χρήματα…» «Αχ, αχ!» αναφώνησε η Αλιόνα υποκριτικά, «Τότε πείτε μας, μήπως θέλετε να βρείτε έναν καινούργιο παππού με αυτό το κούρεμα;»
Ο χώρος γέμισε με δυνατά γέλια. Για μια στιγμή, η Βικτόρια Πετρόβνα ήλπισε ότι κάποια από τις νέες γυναίκες θα έδειχνε έλεος και θα υπερασπιζόταν την ίδια. Αλλά καμία δεν το έκανε.
Με το κεφάλι χαμηλωμένο, αλλά με αξιοπρέπεια, βγήκε από το κομμωτήριο. Εξω, ο αέρας της άνοιξης την υποδέχτηκε φρέσκος και καθαρός, και ανέπνευσε βαθιά. Όχι, δεν θα επέτρεπε σε αυτήν την ημέρα να της χαλάσουν τη χαρά!
Καθώς περπατούσε στους δρόμους, παρατήρησε ένα μικρό, αδιάφορο κομμωτήριο. Δύο καρέκλες, μια απλή ταμπέλα, και μια φιλόξενη πόρτα. Μόλις την άνοιξε, την υποδέχτηκε μια νεαρή γυναίκα με ένα αληθινό και ειλικρινές χαμόγελο.
«Καλημέρα, θέλετε να σας κόψουμε τα μαλλιά;» «Ναι, παιδί μου», είπε η Βικτόρια Πετρόβνα διστακτικά. Περίμενε ότι και εδώ θα ακολουθούσε γέλιο.
Αλλά η νεαρή κομμώτρια της έκανε νόημα να καθίσει και χαμογέλασε ζεστά: «Πείτε μου πώς φαντάζεστε το κούρεμά σας.» Σχεδόν με φόβο, η Βικτόρια Πετρόβνα ξανάβγαλε το περιοδικό.
«Είναι ένα μοντέρνο κούρεμα… ίσως πολύ μοντέρνο για μένα, αλλά…» Η κομμώτρια πήρε την εικόνα, την εξέτασε προσεκτικά και την έβαλε στην άκρη. Έπειτα κοίταξε βαθιά τη Βικτόρια Πετρόβνα στα μάτια και είπε με σταθερή φωνή:
«Αυτό το κούρεμα θα σας ταιριάζει υπέροχα. Μπορώ να μετατρέψω τα γκρίζα μαλλιά σας σε ένα κομψό ασημί, ή να βρούμε μαζί μια απόχρωση που να ταιριάζει τέλεια σε σας. Και μην ανησυχείτε – θα είναι όμορφο και προσιτό.»
Η Βικτόρια Πετρόβνα ένιωσε τα μάτια της να γεμίζουν δάκρυα. «Ευχαριστώ, παιδί μου… Σήμερα έχω τα 70ά μου γενέθλια. Ήθελα απλά να κάνω μια μικρή χαρά στον εαυτό μου.»
«Ακριβώς γι’ αυτό θα πρέπει σήμερα να αισθανθείτε σαν βασίλισσα! Χρόνια πολλά! Και μη φοβάστε, η ομορφιά σας θα είναι τώρα στα χέρια μου», είπε η κομμώτρια και άρχισε να δουλεύει με εξαιρετική δεξιοτεχνία.
Τρεις ώρες αργότερα, η Βικτόρια Πετρόβνα βγήκε από το μικρό κομμωτήριο – μια καινούρια γυναίκα. Τα μαλλιά της έλαμπαν σε έναν απαλό ασημένιο τόνο, το κομψό κούρεμα τόνιζε υπέροχα το πρόσωπό της,
και στην καρδιά της ένιωθε ξαφνικά δέκα χρόνια νεότερη. «Τι δώρο…» σκέφτηκε ευτυχισμένη. Καθώς περπατούσε στους δρόμους, άκουσε ξαφνικά μια γνωστή φωνή: «Βικτόρια Πετρόβνα, είσαι εσύ;»
Γύρισε και αναγνώρισε μια υπέροχη, κομψή γυναίκα – την πρώην μαθήτριά της, Άννα Βολκόβα! «Άννουλα, γλυκιά μου! Πόσο έχεις αλλάξει!» Αγκαλιαστήκαν με ζεστασιά. «Δεν σε έχω δει χρόνια! Πώς είσαι;»
«Ω, ζω κάπως… Και εσύ; Τι κάνεις τώρα;» «Έλα μαζί μου – έχω μια έκπληξη για σένα», είπε η Άννα με μυστήριο. Χαμογελώντας, η Βικτόρια Πετρόβνα συμφώνησε.
Αλλά όταν βρέθηκαν μπροστά από το κομμωτήριο των πρώην κομμωτριών της, οι οποίες την είχαν χλευάσει νωρίτερα, σταμάτησε. «Άννα… αυτός είναι ο δικός σου σαλόνι;»
«Ναι! Έκανα το όνειρό μου πραγματικότητα!» Η Βικτόρια Πετρόβνα ένιωσε το στομάχι της να σφίγγεται. Αργά σήκωσε το βλέμμα της και αντίκρισε τα πρόσωπα των κομμωτριών που την είχαν κοροϊδέψει.
Τα μάτια τους άνοιξαν διάπλατα από τρόμο. Και τότε, η Άννα άκουσε όλη την ιστορία με σιωπή. Το πρόσωπό της έγινε χλωμό και μετά κατακόκκινο από θυμό. Όταν η Βικτόρια Πετρόβνα τελείωσε,
γύρισε απότομα προς τις υπαλλήλους της και είπε με ψυχρότητα: «Φεύγετε όλες. Άμεσα. Το σαλόνι μου θα είναι χώρος όπου κάθε πελάτης θα νιώθει ευπρόσδεκτος – και όχι τόπος αλαζονείας και περιφρόνησης.»
Οι νέες γυναίκες έμειναν άναυδες. Αλλά για την Βικτόρια Πετρόβνα το πεπρωμένο είχε άλλη μία έκπληξη. Το βράδυ, γιόρτασε τα γενέθλιά της με παλιούς σχολικούς φίλους, γέλασε, χόρεψε και ένιωσε πιο ζωντανή από ποτέ.
Και την επόμενη ημέρα, η Κατζά πήρε τη νέα της δουλειά στο σαλόνι της Άννας – με μισθό που της έδινε την δυνατότητα για μια καλύτερη ζωή. Το βράδυ, η Βικτόρια Πετρόβνα την επισκέφτηκε.
«Κατζά, δεν έχω παιδιά, ούτε εγγόνια. Και δεν έχω κάποιον να αφήσω το σπίτι μου. Έλα να ζήσεις μαζί μου με τον γιο σου. Τώρα είστε η οικογένειά μου.» Η Κατζά άνοιξε τα μάτια της διάπλατα. Ύστερα, τα δάκρυα κύλησαν από τα μάγουλά της.
«Πάντα ήθελα μια κόρη», είπε η Βικτόρια Πετρόβνα ήρεμα και την αγκάλιασε σφιχτά. Και έτσι ξεκίνησε για τις δύο γυναίκες μια νέα, ευτυχισμένη ζωή.
