Η Μαγεία της Κατσαρόλας. – Σε αυτήν την χιονοθύελλα;! – Ναι, ακόμα κι αν ήταν τυφώνας! – Η Μαρίνα τράβηξε θυμωμένη τα μπότες της. – Γιατί αν μείνω…– Η πρόταση έμεινε ημιτελής,
καθώς η πόρτα έκλεισε πίσω της με έναν εκκωφαντικό ήχο. Ο άνεμος την χτύπησε με ένα κύμα παγωμένων νιφάδων χιονιού στο πρόσωπο, σαν να ήθελε να την σταματήσει κοροϊδευτικά.
Η Μαρίνα έσκυψε το κεφάλι της με περηφάνια και άρχισε να περπατά. Είκοσι λεπτά μέχρι την Λένκα – αρκετός χρόνος για να ηρεμήσει. Το κινητό της δόνησε. Αντρέι. Η Μαρίνα τσούξε τα χείλη και έβαλε
την ηχητική ειδοποίηση σε σίγαση. Είχε φτάσει στα όριά της για σήμερα. Η Λένκα άνοιξε την πόρτα μετά από λίγο. Μπροστά της βρισκόταν η Μαρίνα, κουρασμένη και παγωμένη,
σαν να ήταν μια εκδοχή της που είχε περάσει από τη βροχή και τον άνεμο. Φαίνεται πως η βραδιά της Λένκα είχε πάει καλά. – Είσαι τρελή, να κυκλοφορείς τέτοιο καιρό!
– Η Λένκα χασμουρήθηκε, αλλά έκανε χώρο για να μπει. – Ο Αντρέι… – Τι έκανε πάλι; – Η φίλη της έπιασε το τσάι και τα μπισκότα με συνήθεια. Δέκα χρόνια φιλίας την είχαν μάθει:
Όταν η Μαρίνα εμφανιζόταν στην χιονοθύελλα, χρειαζόταν επειγόντως ζάχαρη. – Μου χάρισε… μια κατσαρόλα. Και μια κουτάλα σούπας. – Η Μαρίνα έπεσε κουρασμένα πάνω στην καρέκλα της κουζίνας.
– Και στη μητέρα του μια γούνινη καμπαρντίνα για διακόσιες χιλιάδες! – Και αυτό είναι όλο; – Αυτό είναι όλο;! – Η Μαρίνα χτύπησε το χέρι της στο τραπέζι. – Η μητέρα του έχει γεμίσει το σπίτι με τη «μαγική» φωνή της:
«Ο Αντρουσάκι μου, πόσο καλός γιος, μου έδωσε μια πραγματική γούνινη καμπαρντίνα!» – Η Μαρίνα μιμήθηκε την φωνή της με πίκρα. – Και αύριο θα μάθει για το «δώρο» μου. Τότε θα αρχίσει η κανονική δράση.
Η Λένκα φυσούσε τον καπνό από το τσάι και σκέφτονταν. – Μήπως υπάρχει κάτι παραπάνω από αυτό; – Παραπάνω; – Η Μαρίνα φώναξε. – **Τι να έχει μια κατσαρόλα; Μήπως οδηγίες χρήσης;
«Αγαπημένη σύζυγε, εδώ είναι μια υπονοούμενη συμβουλή: Πέρασε περισσότερο χρόνο στην κουζίνα»; – Ε, ναι… – Η Λένκα σηκώσε το φρύδι. – Μερικές φορές τα πράγματα δεν είναι όπως φαίνονται.
Η Επιστροφή και το Μυστικό στην Κατσαρόλα. Η επιστροφή ήταν μια αδιάκοπη μάχη με την χιονοθύελλα. Ο άνεμος την χτυπούσε στο πρόσωπο και της δάγωνε τον παλτό.
Αλλά τίποτα δεν μπορούσε να ξεπεράσει την καταιγίδα που υπήρχε μέσα της. Το διαμέρισμα ήταν σκοτεινό και ήσυχο. Η Μαρίνα άναψε το φως. Άδεια. Ένα κρύο φλιτζάνι τσάι στο τραπέζι.
Ο υπολογιστής ανοιχτός – μια ιστοσελίδα με αριθμούς, γραφήματα και σχόλια σε ξένες γλώσσες. «Τι έγινε; Ας αφήσει τις μαγειρικές φαντασιώσεις του!»Μ’ ένα αυστηρό βήμα πέρασε μπροστά από το αχρησιμοποίητο δώρο.
Η αλυσίδα φωτών στο υπνοδωμάτιο αναβόσβηνε αργά. Πριν μερικές μέρες, την είχαν βάλει μαζί. Ο Αντρέι είχε φανεί τόσο προσεκτικός, τόσο γεμάτος αγάπη. Ακόμα και τα μικρά χριστουγεννιάτικα
λαστιχένια μονόκερα είχε βρει, αυτά που είχαν αγοράσει το πρώτο έτος του γάμου τους. «Όχι! Όχι, όχι, όχι! Δεν θα παραδοθώ!» Το κινητό της δόνησε ξανά. Αντρέι. Πάτησε την κλήση για να την απορρίψει.
Αλλά το βλέμμα της συνέχιζε να επιστρέφει στο καταραμένο δώρο. «Και αν η Λένκα έχει δίκιο;» Ντριν-Ντριν. Η Μαρίνα άνοιξε την πόρτα. Εξω ήταν η Βέρα Πετρόβνα, η φλύαρη γειτόνισσα του σπιτιού.
– Μαρίνοτσκα! Καλή χρονιά! Έφτιαξα σκανιέσκι, δοκίμασέ τα! – Η Βέρα πλησίασε μυστικά. – Πες μου… αλήθεια είναι πως ο Αντρέι… – Τι; – … ήταν στην τηλεόραση; – Τι?!
– Ναι! Τον είδα χθες σε ένα μαγειρικό κανάλι. Ήταν τόσο ωραίο το πρόγραμμα… Η Μαρίνα την κοίταξε σαστισμένη. – Βέρα Πετρόβνα, πρέπει να ήταν λάθος. Ο άντρας μου απλά γράφει ένα μικρό μπλογκ. Για διασκέδαση.
– Α, έτσι; Ε, τότε… Αλλά η γούνινη καμπαρντίνα… – Καληνύχτα, Βέρα Πετρόβνα! – Η Μαρίνα έκλεισε την πόρτα με δύναμη. Η καρδιά της χτυπούσε γρηγορότερα. «Και αν δεν ήταν λάθος;»
Το Μεγάλο Μυστικό. Το κλειδί γύρισε στην κλειδαριά. «Γύρισε…» – Μαρίσι, είσαι εδώ; Δεν απάντησε. Έπειτα, μια δεύτερη φωνή – η πεθερά. Χωρίς την ακριβή γούνα.
– Άνοιξε την τηλεόραση. Κανάλι 21. – Γιατί να το κάνω αυτό?! – Γιατί ποτέ δεν θα σου ζητούσα κάτι αν δεν ήταν σημαντικό. Διστακτικά, η Μαρίνα πήρε το τηλεκοντρόλ. Η οθόνη αναβόσβησε.
Ένα πολυτελές στούντιο μαγειρικής. Μια κριτική επιτροπή. Ένα ενθουσιασμένο κοινό. Και μέσα σε όλα αυτά – ο Αντρέι.Στεκόταν εκεί με μια ομάδα σεφ, έδινε οδηγίες, εξηγούσε με μάτια γεμάτα φως.
– Αυτό… αυτό είναι… – Ο άντρας σου. Ο «που μόνο ένα μικρό μπλογκ γράφει». Η καρδιά της Μαρίνας σταμάτησε για μια στιγμή. Ο Αντρέι κάθισε δίπλα της. – Ήθελα να σου κάνω μια έκπληξη.
– Ποια έκπληξη; – Θυμάσαι τη συνταγή της γιαγιάς σου; Τα μηλο-πιτάκια με το μυστικό υλικό; – Τη συνταγή που ποτέ δεν κατάφερες να βρεις; – Ακριβώς αυτή. – Γέλασε. – Την εκσυγχρόνισα.
Και με αυτήν κέρδισα τον διαγωνισμό. Πρώτη θέση: συμβόλαιο ενός χρόνου με το μαγειρικό κανάλι. Και… Στην άκρη του τραπεζιού έσπρωξε μια κατσαρόλα. – Κοίτα μέσα. Με τρεμάμενα χέρια άνοιξε την κατσαρόλα.
Ένα λευκό φάκελο έπεσε έξω. «Για την υπέροχη, πεισματάρα σύζυγό μου.» Μέσα: Δύο αεροπορικά εισιτήρια για Ιταλία. – Το μεγάλο βραβείο: ένα γαστρονομικό ταξίδι στα πιο όμορφα οικογενειακά εστιατόρια.
Η Μαρίνα έμεινε άφωνη. – Αλλά η καμπαρντίνα…; – Είναι τεχνητή! – Η πεθερά σήκωσε δραματικά τα χέρια της. – Είμαι ακτιβίστρια για τα ζώα! Αλλά έπρεπε να σε αποσπάσουμε την προσοχή.
Αλλιώς θα τα ήξερες όλα από νωρίς. Ύστερα μπήκε και η δική της μητέρα – με ένα μπολ ατμόβραστων μηλόπιτας. – Λοιπόν, παιδί μου. Αν είχες δει τον μπλογκ του Αντρέι… Άρχισε κάθε ανάρτηση με:
«Ευχαριστώ στη γυναίκα μου, που με ενέπνευσε.» Η Μαρίνα έπεσε στην καρέκλα. Κοίταξε στα μάτια του Αντρέι – τα μάτια που πάντα αγαπούσε. Γεμάτα ζεστασιά, γεμάτα περηφάνια.
– Και η κουτάλα; ψιθύρισε. – Με τι ξεκίνησε η αγάπη μας; – Ο Αντρέι χαμογέλασε. – Με το μαγείρεμα. Και πάντα έλεγες: «Μια μέρα θα αγοράσω μια σωστή κουτάλα!»
Η Μαρίνα γέλασε – δάκρυα κυλούσαν από τα μάτια της. – Είμαι ανόητη, έτσι; Ο Αντρέι την τράβηξε στην αγκαλιά του. – Όχι. Είσαι δική μου. Έξω η καταιγίδα συνέχιζε να φυσά. Αλλά μέσα… μέσα ήταν ζεστά.
