Ένας απρόσμενος επισκέπτης στο δείπνο – και μια νύχτα που άλλαξε τα πάντα Η Άννα ένιωσε την καρδιά της να σταματά για ένα δευτερόλεπτο. Ο άντρας της είχε καλέσει κάποιον για δείπνο. Αλλά όχι οποιονδήποτε. Όχι.
Ήταν εκείνος. Ο άντρας που υποψιαζόταν εδώ και μήνες. Ο άντρας του οποίου το όνομα τριγυρνούσε στο μυαλό της σαν μια σκιά που αρνιόταν να φύγει. Και τώρα, με αλαζονεία που την άφηνε άφωνη,
αυτός ο άνθρωπος τολμούσε να περάσει την πόρτα του σπιτιού της.
Όμως η Άννα δεν εξερράγη. Όχι. Αντ’ αυτού, έμεινε ψύχραιμη. Κάθισε στο τραπέζι, πήρε μια βαθιά ανάσα – και περίμενε. Γιατί ήξερε ότι αυτό το βράδυ θα της έδινε μια απάντηση.
Μια απάντηση που θα άλλαζε τα πάντα. Το πρόσωπο της αλήθειας. Το δείπνο ξεκίνησε με μια παράξενη, σχεδόν ειρωνική αρμονία. Χαμόγελα μοιράστηκαν, τυπικές κουβέντες ανταλλάχθηκαν,
λες και αυτό ήταν ένα απολύτως φυσιολογικό βράδυ. Αλλά η Άννα ήξερε. Ένιωθε την ένταση να πυκνώνει στον αέρα, σαν ηλεκτρισμός πριν την καταιγίδα. Και τότε, η πόρτα άνοιξε.
Και εκεί στεκόταν εκείνη. Η Μάγδα. Η γυναίκα που είχε γλιστρήσει στη ζωή της σαν ψίθυρος. Η γυναίκα που εμφανιζόταν συνεχώς στα μηνύματά του, αλλά που εκείνος επέμενε ότι ήταν απλώς «μια συνάδελφος».
Και τώρα, αυτή η γυναίκα βρισκόταν μέσα στο σπίτι της, με ένα αβέβαιο βλέμμα και ένα χαμόγελο που δεν έφτανε ποτέ στα μάτια της. Η Άννα κοίταξε τον Παβέλ. Δεν έδειχνε ούτε αμήχανος ούτε ένοχος. Όχι.
Είχε πάρει την απόφασή του. Και ήθελε η Άννα να το μάθει. Αλλά εκείνη… το ήξερε ήδη. «Θέλω να την παντρευτώ.» Η συζήτηση κυλούσε αργά, σχεδόν βασανιστικά.
Η Άννα χαμογελούσε, έπινε το κρασί της, αντάλλαζε λόγια με τη γυναίκα που ήθελε να πάρει τη θέση της. Και περίμενε. Περίμενε τη στιγμή που θα έσκαγε η βόμβα. Και τότε – ήρθε.
Ο Παβέλ σηκώθηκε. Χτύπησε ελαφρά το ποτήρι του. Η φωνή του ήταν απαλή, προσεκτικά υπολογισμένη. «Αγάπη μου», είπε με ψεύτικη τρυφερότητα, «σε κάλεσα σήμερα για να τελειώσουμε
το κοινό μας ταξίδι με αξιοπρέπεια. Να σου συστήσω τη Μάγδα – τη μέλλουσα σύζυγό μου.» Σιωπή. Τα δευτερόλεπτα τεντώθηκαν, σαν να μην ήθελαν να προχωρήσουν.
Η Μάγδα χαμήλωσε το βλέμμα. Ήξερε ότι ήταν η εισβολέας. Ο Παβέλ; Χαμογελούσε αυτάρεσκα. Πίστευε πως κρατούσε τα ηνία. Πως ήταν ο πρωταγωνιστής της σκηνής. Πως η Άννα θα έκλαιγε,
θα φώναζε, θα τον παρακαλούσε… Ω, πόσο λάθος έκανε. Η παρτίδα γυρίζει. Η Άννα ακούμπησε ήρεμα το μαχαιροπίρουνό της στο πιάτο. Η καρδιά της χτυπούσε δυνατά – αλλά όχι από φόβο. Όχι από λύπη.
Από θυμό. Όχι όμως έναν ανεξέλεγκτο, σπασμωδικό θυμό. Αλλά έναν παγωμένο, ακονισμένο θυμό. «Με αξιοπρέπεια;» επανέλαβε σιγανά. Έπαιξε με τη λέξη στο στόμα της, αφήνοντάς τη να κυλήσει αργά, σχεδόν απολαυστικά.
Το χαμόγελο του Παβέλ τρεμόπαιξε. Αυτή δεν ήταν η αντίδραση που περίμενε.
Η Άννα σηκώθηκε από το τραπέζι. Με μια χάρη που έκανε όλο το θέατρο του Παβέλ να καταρρέει, περπάτησε αργά προς τη βιβλιοθήκη, τράβηξε ένα φάκελο από το συρτάρι και τον ακούμπησε πάνω στο τραπέζι.
Διαζευκτήρια. «Ξέρεις, Παβέλ», είπε με ένα χαμόγελο που δεν είχε καμία ζεστασιά, «ήθελα κι εγώ να το τελειώσουμε με αξιοπρέπεια. Γι’ αυτό προετοιμάστηκα. Ο δικηγόρος είναι ενημερωμένος,
τα χαρτιά υπογεγραμμένα. Και αύριο, ενώ θα παίζεις με τη Μάγδα, εγώ θα έχω ήδη σφραγίσει το τέλος μας.» Το χρώμα χάθηκε από το πρόσωπό του. Η Μάγδα μαζεύτηκε στην καρέκλα της, το στήθος της ανεβοκατέβαινε γρήγορα.
Αλλά η Άννα δεν της έριξε ούτε μια ματιά. Είχε μάτια μόνο για τον άντρα που νόμιζε ότι μπορούσε να τη συντρίψει. Αλλά δεν είχε τελειώσει ακόμα. Η τελευταία κίνηση. Με μια βαθιά ανάσα,
η Άννα έβγαλε το κινητό της από την τσάντα. Πάτησε «Play». Η φωνή του Παβέλ γέμισε το δωμάτιο. Ψίθυροι. Γέλια. Ψέματα. Όλα εκεί. Συλλεγμένα προσεκτικά, μήνα με τον μήνα. Το πρόσωπό του πάγωσε.
Τα μάτια του γέμισαν τρόμο. «Νόμιζες ότι μπορείς να με ταπεινώσεις, Παβέλ; Ότι θα καθίσω ήσυχα και θα δεχτώ το ρόλο που μου έδωσες;» Η Άννα ανακάθισε στην καρέκλα της.
Τον κοίταξε κατευθείαν στα μάτια – και χαμογέλασε. «Όχι, Παβέλ. Αυτό είναι το δικό μου αντίο. Και εγώ αποφασίζω πώς θα παιχτεί.» Μια καινούρια αρχή. Όταν ο Παβέλ και η Μάγδα βγήκαν τρέχοντας από το διαμέρισμα, η Άννα έμεινε μόνη.
Και για πρώτη φορά μετά από χρόνια, ένιωσε πραγματικά ελεύθερη. Έγειρε πίσω στην καρέκλα, έκλεισε τα μάτια και ανάσανε βαθιά. Ήταν το τέλος. Αλλά μέσα στη σιωπή, ανάμεσα στην ανακούφιση και την ένταση, ήξερε κάτι με βεβαιότητα:
Το επόμενο κεφάλαιο; Θα το έγραφε μόνη της.
