Η μηχανή που μου κληροδότησε ο πατέρας μου δεν ήταν απλώς ένα αυτοκίνητο. Όταν παντρεύτηκα πριν από τρία χρόνια, ο πατέρας μου μόλις είχε αγοράσει ένα ακριβό, υποσχόμενο ιαπωνικό μοντέλο και
το καλό παλιό αυτοκίνητο από εγχώρια παραγωγή το έδωσε σε μένα. Ο άντρας μου και εγώ ήμασταν ενθουσιασμένοι με το δώρο – τελικά, το αυτοκίνητο δούλευε, τι άλλο χρειαζόμασταν;
Όμως όσο περνούσε ο χρόνος, το αυτοκίνητο γερνούσε, παρά το γεγονός ότι το προσέχαμε πολύ, σαν να ήταν η «γιαγιά» μας.
Ο γάμος μας με τον Πάσα ήταν σίγουρα ευτυχισμένος. Γνωριστήκαμε σε ένα μάθημα Αγγλικών, το οποίο παρακολουθούσαμε και οι δύο μετά τη δουλειά. Εγώ χρειαζόμουν τη γλώσσα για
να κερδίσω κάποια χρήματα μέσω μεταφράσεων, ενώ ο Πάσα αγαπούσε οτιδήποτε είχε σχέση με την αυτοβελτίωση. Διάβαζε πολύ, ακόμα και στα Αγγλικά, και ήθελε να κάνει ένα σεμινάριο.
Καθόμασταν δίπλα-δίπλα, πηγαίναμε μετά την τάξη μαζί σπίτι – οι διαμερίσματά μας ήταν τυχαία στην ίδια γειτονιά. Μετά από οκτώ μήνες, ο Πάσα με ρώτησε αν ήθελα να τον παντρευτώ.
Και οι δύο δεν είχαμε τίποτα το ιδιαίτερο, ούτε καν το δικό μας σπίτι – έπρεπε να το νοικιάσουμε. Όμως, αυτό δεν μας πείραζε. Ήμασταν απλά ευτυχισμένοι που ήμασταν μαζί,
χωρίς τα άγχη των παιδιών ή των υλικών ανησυχιών. Απολαμβάναμε τον χρόνο μας ο ένας με τον άλλον.
Ο Πάσα δούλευε ως ηλεκτρολόγος σε ένα εργοστάσιο, εγώ ήμουν λογίστρια σε μια μικρή εταιρεία. Τα χρήματά μας τα διαχειριζόμασταν με σύνεση, ξυπνούσαμε νωρίς και κρατούσαμε το σπίτι μας τακτοποιημένο.
Δεν υπήρχαν μεγάλες εντάσεις όταν συγκατοικήσαμε. Από την αρχή, νιώθαμε σαν μια ήσυχη καταφύγιο ο ένας για τον άλλον, όλα ήταν τόσο αρμονικά. Το βράδυ διαβάζαμε, βλέπαμε ταινίες και συζητούσαμε ώρες ατελείωτες.
Ονειρευόμασταν ταξίδια, αλλά το αυτοκίνητό μας ήταν τόσο παλιό και αναξιόπιστο που δεν μπορούσε να κάνει μεγάλες διαδρομές.
Με την πεθερά μου, την Ιρίνα Ντμίτριεβνα, όμως, τα πράγματα ήταν δύσκολα από την αρχή. Είχε πάντα την αίσθηση ότι ήθελα να εκμεταλλευτώ τον γιο της, σαν να ήταν απλώς ένα σκαλοπάτι για
να βρω αργότερα έναν πλουσιότερο άντρα. Όμως, δεν ήταν αλήθεια! Ήξερα ακριβώς ποιον παντρεύτηκα – αγαπούσα πραγματικά τον Πάσα, και κανείς άλλος δεν με ενδιέφερε. Ήμασταν ψυχές που ταίριαζαν.
Ο Πάσα ξεκινούσε μια πρόταση και την ολοκλήρωνα εγώ. Γελάγαμε συχνά μέχρι δακρύων και μπορούσαμε να συζητάμε για ένα βιβλίο για ώρες.
Η Ιρίνα Ντμίτριεβνα προσπαθούσε να στρέψει τον Πάσα εναντίον μου, αλλά εκείνος πάντα ερχόταν με το μέρος μου και παρακαλούσε τη μητέρα του να σταματήσει τις κακές κουβέντες για μένα.
Για αυτόν, τον εκτιμούσα ακόμα περισσότερο, γιατί ήξερα ότι σε έναν γάμο μετράνε και οι πράξεις – πάντα ερωτεύεσαι ξανά το ίδιο άτομο.
Με τον καιρό, φτιάξαμε το σπίτι μας και αγοράσαμε ζεστά ρούχα για το χειμώνα. Δεν υπήρχαν μεγάλα προβλήματα με το φαγητό. Και οι δύο μας αγαπούσαμε τα απλά πιάτα – λίγες ποσότητες κρέατος,
αλλά πολύ λαχανικά, ρύζι και ψάρι. Σε ειδικές περιστάσεις τρώγαμε θαλασσινά και φρέσκους χυμούς. Καταναλώναμε πολλά φρούτα, αλλά γλυκά και κέικ ήταν σπάνια.
Το καλοκαίρι, τρώγαμε τεράστιες ποσότητες καρπουζιού και πεπονιού. Ωστόσο, η Ιρίνα Ντμίτριεβνα πάντα είχε κάτι να κριτικάρει: «Τι είναι αυτή η σούπα; Πορτοκαλί-πράσινη;»
«Είναι σούπα κολοκύθας με μπρόκολο και πράσο, την αγαπάμε πολύ με τον Πάσα.» «Ω, Θεέ μου! Και πού είναι το κρέας;» Εγώ χαμογέλασα μυστηριωδώς και προσπάθησα να μην προκαλέσω σύγκρουση:
«Αρκεί έτσι, Ιρίνα Ντμίτριεβνα.» «Και τι τρώει εκείνος, αυτά τα κεφτεδάκια, με τι;» «Με σόγια και κολοκύθι. Και αυτά εδώ είναι φτιαγμένα από αλεύρι ρεβιθιού.» Το πρόσωπό της ήταν σαν να της
σερβίρισαν κροκόδειλο με σάλτσα ανανά. Η Ιρίνα Ντμίτριεβνα δεν μας επισκεπτόταν συχνά και κάθε φορά ήμουν χαρούμενη για αυτό, γιατί κάθε επίσκεψη ήταν μια δοκιμασία για μένα.
Όλα τα έκρινε – το βιβλίο που ήταν στο καναπέ, το περιεχόμενο των κατσαρολών, ακόμα και την εμφάνισή μου. Προσπάθησα να αγνοώ τα σχόλια της. Στο τέλος, έζησα με τον Πάσα και αυτός με έκανε ευτυχισμένη.
Η Ιρίνα Ντμίτριεβνα ήταν απλώς ένα προσωρινό κομμάτι της ζωής μου, το οποίο έπρεπε απλώς να ανεχτώ. Ευτυχώς, ο Πάσα ποτέ δεν την άκουγε. Τους τελευταίους μήνες αποφασίσαμε
να βάλουμε χρήματα στην άκρη για ένα καινούργιο αυτοκίνητο. Η παλιά μας «γιαγιά» είχε φτάσει στο τέλος της και δεν είχαμε όρεξη για συνεχείς επισκευές. Αλλά έπρεπε να αλλάξουμε τα χειμερινά ελαστικά
– ο πατέρας μου είχε βρει μια «φθηνή» μεταχειρισμένη λύση. Τελικά, βρήκαμε το αυτοκίνητο που μας άρεσε και βγάλαμε την παλιά μας «γιαγιά» για πώληση. Πολλοί ενδιαφέρθηκαν,
αλλά το αυτοκίνητο είχε πολλά χιλιόμετρα, αν και ήταν σε εξαιρετική κατάσταση. Τελικά βρέθηκε ένας αγοραστής από άλλη πόλη, ο οποίος ήθελε να το αγοράσει αμέσως μετά από μια σύντομη επιθεώρηση.
Ήμασταν τόσο χαρούμενοι που σχεδόν σκάγαμε από τη χαρά μας – επιτέλους θα είχαμε ένα αξιόπιστο αυτοκίνητο και θα μπορούσαμε να ξεκινήσουμε! Ο Πάσα είχε και εκείνος δίπλωμα οδήγησης,
αν και το αυτοκίνητο ήταν επίσημα δικό μου, αφού ο πατέρας μου το είχε δώσει σε μένα. Η πώληση και η αγορά του νέου αυτοκινήτου θα γινόταν και αυτά με το όνομά μου.
Δεν είπαμε τίποτα στην Ιρίνα Ντμίτριεβνα για όλο αυτό. Όμως, όταν ολοκληρώθηκε η αγορά, αποφασίσαμε να γιορτάσουμε την επιτυχία μας σε ένα καφέ. Φόρεσα ένα νέο σκούρο μπλε φόρεμα – ζεστό και άνετο,
τέλειο για την αρχή του κρύου Νοεμβρίου. Οι γυμνές καλσόν τόνιζαν τέλεια το φόρεμα. Έβαλα τα μαλλιά μου επάνω, βάφτηκα λίγο και έβαλα άρωμα στους καρπούς μου, όταν χτύπησε η πόρτα.
Ο Πάσα πήγε να ανοίξει και αμέσως άκουσα τη φωνή της Ιρίνα Ντμίτριεβνα: «Έφερα πίρογκες! Τις αγαπημένες σου, με ψάρι και μανιτάρια! Και να, έχω και ένα τζουλιέν, πρόσεχε!»
Έκπληκτη, βγήκα από το δωμάτιο και την χαιρέτησα. Ο Πάσα φαινόταν κι εκείνος μπερδεμένος, αλλά ήταν αγενές να αφήσουμε τη μητέρα του με τις λιχουδιές της να περιμένει έξω στο χιόνι.
«Ελάτε μέσα, Ιρίνα Ντμίτριεβνα, να φτιάξω γρήγορα τσάι να ζεσταθείτε!» είπα φιλικά και πήγα στην κουζίνα να βάλω νερό για το τσάι. «Γιατί είσαι τόσο καλοντυμένη; Μήπως είναι γιορτή;» φώναξε πίσω μου.
«Γιατί κουτσοπατάς αντί να μαγειρεύεις ένα σωστό δείπνο; Μόνο η μάνα ενός άντρα ξέρει πώς να τον ταΐσει, εσύ δεν νοιάζεσαι!» «Μαμά, απλώς θέλαμε να περάσουμε μια βραδιά οι δυο μας,
και η Σοφία μαγειρεύει πολύ καλά, μην αρχίσεις πάλι», είπε ο Πάσα, αλλά ήταν φανερό ότι βρισκόταν σε δύσκολη θέση. «Πες μου τουλάχιστον γιατί ντύθηκες έτσι και γιατί φόρεσες τόσο άρωμα!» συνέχισε η Ιρίνα Ντμίτριεβνα.
«Δεν είναι κάποια ιδιαίτερη περίσταση, αλήθεια. Πουλήσαμε το αυτοκίνητο, τώρα ψάχνουμε για καινούργιο.» «Δώσε μου τα χρήματα από την πώληση του αυτοκινήτου, εγώ ξέρω καλύτερα πώς να τα διαχειριστώ», είπε ξαφνικά.
Ήταν σαν να μου έπεσε το τσάι από τα χέρια. «Συγνώμη, Ιρίνα Ντμίτριεβνα, αλλά γιατί να σας δώσω τα χρήματα από το αυτοκίνητο μου;» υπογράμμισα ιδιαίτερα τη λέξη «μου».
«Γιατί τα σπαταλάς σε άχρηστα πράγματα! Ο Πάσα δεν θα πει τίποτα! Αλλά εγώ ξέρω πού πρέπει να επενδυθούν τα χρήματα!» «Δεν είναι δικό σας θέμα πώς θα ξοδέψω τα χρήματα.
Ο Πάσα και εγώ αποφασίσαμε να αγοράσουμε καινούργιο αυτοκίνητο.» «Θέλεις τον γιο μου να τον κάνεις πάλι τον σοφέρ σου, και να κυκλοφορείς σαν βαρόνη μέσα στο αυτοκίνητο!
Το λεωφορείο σου αξίζει, δεν αξίζεις τίποτα παραπάνω!» συνέχισε να φωνάζει. «Μαμά, σταμάτα αμέσως! Η Σοφία είναι η γυναίκα μου!» φώναξε ο Πάσα. «Γυναίκα, ναι! Θα δεις πως κάποια μέρα θα σε πετάξει έξω,
θα πάρει όλο το χαρτζιλίκι σου, αφήνοντάς σε με τίποτα! Βλέπω τη λαιμαργία της!» «Ιρίνα Ντμίτριεβνα, φύγε αμέσως!» είπα ήρεμα, αν και από θυμό δεν μπορούσα να πάρω ανάσα.
«Καλά! Τότε δεν θα ξανάρθω ποτέ!» φώναξε, παίρνοντας μαζί της τις πίρογκες και τον τζουλιέν και φεύγοντας με ένα αλαζονικό βλέμμα. Σταθήκαμε εκεί, πήραμε βαθιές ανάσες και κουνήσαμε το κεφάλι.
«Συγνώμη για τη συμπεριφορά της μητέρας μου,» είπε ο Πάσα. «Δεν πειράζει, είναι δύσκολος άνθρωπος,» απάντησα και πήγα κοντά του να τον αγκαλιάσω. «Θες να πάμε τελικά στο καφέ να γιορτάσουμε;»
«Ναι, φαίνεσαι καταπληκτική σήμερα!» Πήγαμε και γιορτάσαμε, γεμάτοι χαρά για την πώληση του αυτοκινήτου μας. Αφού φάγαμε και συζητήσαμε, πήρα μήνυμα από τον πωλητή και
φύγαμε αμέσως για την ολοκλήρωση της αγοράς του νέου αυτοκινήτου. Έτσι, γίναμε οι ευτυχισμένοι ιδιοκτήτες ενός σχεδόν καινούριου αυτοκινήτου, μιας «Λάντα». Κουρασμένοι, αλλά χαρούμενοι,
πέσαμε στον καναπέ, φάγαμε πίτσα και μιλήσαμε για όλα τα θέματα. Οι καβγάδες με την Ιρίνα Ντμίτριεβνα ξεχάστηκαν και συνεχίσαμε να ονειρευόμαστε για ένα καλύτερο μέλλον.
