Η σιωπή στον διάδρομο ήταν βαριά, σχεδόν πνιγηρή. Η Σβετλάνα αναστέναξε ελαφρά και γύρισε προς το παράθυρο.
Έξω, ψιχάλιζε, μια λεπτή βροχή του Οκτωβρίου που μετέτρεπε τα γκρίζα πολυκατοικίες της γειτονιάς σε μια μουντή, υγρή λήθη. — Αντρέι, φτάνει πια, — είπε ο πατέρας του, βγαίνοντας από την κουζίνα,
σκουπίζοντας τα χέρια του με μια πετσέτα. — Ό,τι έγινε, έγινε. Τώρα πρέπει να σκεφτούμε πώς να βοηθήσουμε τη Σβετλάνα. — Και ποιος με βοήθησε όλα αυτά τα χρόνια;
— αισθάνθηκε το θυμό να φουσκώνει μέσα του ο Αντρέι. — Όταν η Μαρίνα κι εγώ ζούσαμε σε ένα δωμάτιο εννέα τετραγωνικών με κοινόχρηστο WC, που ήσασταν τότε; «Ο Αντρέι είναι ενήλικας, θα τα καταφέρει.»
Και τώρα, πρέπει να υποδεχτώ τη Σβετλάνα με όλα τα προβλήματά της στο μικρό μας νοικιασμένο στούντιο; — Γιε μου, είναι εντελώς μόνη της, — προσπάθησε ξανά η μητέρα του να βάλει το χέρι της στον ώμο του.
— Όχι, μαμά. Δεν είναι μόνη, — ο Αντρέι έκανε ένα βήμα πίσω. — Έχει εσάς. Οπότε ας τη φιλοξενήσετε εσείς. Εγώ έχω μια έγκυο γυναίκα, για να το θυμηθείς. Χρειάζεται ηρεμία, όχι το δράμα μιας ανόητης αδελφής.
— Τι γίνεται εδώ; — η Μαρίνα βγήκε από το υπνοδωμάτιο, με το χέρι της να ακουμπά την κοιλιά της. — Τίποτα, αγαπητή, — ο Αντρέι την αγκάλιασε προστατευτικά. — Οι γονείς μου απλά ετοιμάζονται να φύγουν. Και η Σβετλάνα μαζί τους.
— Αντρέι, παιδί μου… — Η μητέρα του σήκωσε τα χέρια της παρακαλετά. — Όχι, μαμά. Η συζήτηση έχει τελειώσει.
Οι γονείς του έσκυψαν το κεφάλι και αποχώρησαν σιωπηλά προς την πόρτα. Η Σβετλάνα τους ακολούθησε με μάτια γεμάτα δάκρυα, καθώς η μαύρη μάσκαρα έτρεχε πάνω από τα μάγουλά της.
Στάθηκε στην πόρτα, γύρισε πίσω και είπε με τρεμάμενη φωνή: — Ξέρεις, ήσουν πάντα εγωιστής. Σκέφτεσαι μόνο τον εαυτό σου. — Εγωιστής; — Ο Αντρέι έβγαλε έναν ειρωνικό ήχο.
— Ποιος παρακαλούσε τους γονείς για να του αγοράσουν καινούργιο iPhone, ενώ εγώ πήγαινα στη δουλειά με παλιές αθλητικές; Ποιος ήθελε να πάρει ακριβό γούνινο παλτό, ενώ εγώ έκοβα τα έξοδα για το εισιτήριο του μετρό;
Ποιος έπιασε όλο το ποσό από την πώληση του σπιτιού, αν και ήξερε ότι εγώ και η Μαρίνα ζούμε σχεδόν με το τίποτα; — Ήμουν χαζή, — παραδέχτηκε η Σβετλάνα με χαμηλωμένο βλέμμα.
— Νόμιζα ότι ο Μαξίμ με αγαπούσε πραγματικά. Ότι θα φτιάχναμε οικογένεια. — Και εγώ σου έλεγα από την αρχή ότι ήταν απατεώνας. Αλλά εσύ δεν άκουγες. «Φθονείς την ευτυχία μας!»
— μιμήθηκε τη φωνή της ο Αντρέι με ειρωνεία. — Και, πώς τα πήγε η ευτυχία; Μια νέα, αποπνικτική σιωπή απλώθηκε στο διάδρομο. Η Μαρίνα απομακρύνθηκε απαλά από την αγκαλιά του Αντρέι και πλησίασε τη Σβετλάνα.
— Κοίτα, καταλαβαίνω ότι περνάς δύσκολα τώρα. Αλλά πρέπει να καταλάβεις: οι δικές σου επιλογές σε έφεραν σε αυτή την κατάσταση. Εμείς δουλέψαμε σκληρά, σώσαμε κάθε δεκάρα. Και εσύ;
Σπατάλησες τα λεφτά σου με αυτόν τον… απατεώνα. — Δεν το ήξερα! — η Σβετλάνα έβαλε τα χέρια στο πρόσωπό της. — Φαινόταν τόσο αξιόπιστος, τόσο προσεκτικός. Έλεγε ότι με αγαπάει.
— Και δεν σκέφτηκες ποτέ να τον ελέγξεις; — Η Μαρίνα κούνησε το κεφάλι της με απορία. — Να κοιτάξεις τα κοινωνικά του δίκτυα; Να ρωτήσεις πού μένει, με ποιον είναι; Όχι, έπεσες μέσα στην αυταπάτη.
— Κορίτσι, φτάνει πια, — η μητέρα προσπάθησε να χωρίσει τις αδελφές. — Η Σβετλάνα έχει ήδη υποστεί αρκετή τιμωρία.
— Τιμωρία; — Ο Αντρέι έβγαλε έναν ειρωνικό ήχο. — Μαμά, ξέρεις ότι δεν έχασε μόνο τα χρήματα από την πώληση του σπιτιού; Πήρε και δάνεια για ένα αυτοκίνητο,
το οποίο ο Μαξίμ δήθεν διάλεξε για το μέλλον τους. Και πού είναι το αυτοκίνητο τώρα; — Ο Μαξίμ είπε ότι ήταν καλύτερο να το βάλει στο όνομά του πρώτα, γιατί είχε καλύτερη πιστοληπτική ικανότητα,
— η φωνή της Σβετλάνα έγινε όλο και πιο αδύναμη. — Και μετά θα το γράφαμε στο όνομά μας… — Και του πίστεψες; — Ο Αντρέι έβαλε το χέρι στο μέτωπο. — Θεέ μου, πώς μπορείς να είσαι τόσο αφελής; Πες μου, πώς;
Ο πατέρας αναστενάζει βαθιά. — Τώρα δεν έχει νόημα να μιλάμε γι’ αυτό. Πρέπει να κοιτάξουμε μπροστά. Ίσως μπορεί να μείνει μαζί σας για λίγο. Μέχρι να βρει δουλειά, να σταθεί στα πόδια της.
— Πατέρα, θυμάσαι όταν πριν τρία χρόνια ζήτησα δάνειο για την προκαταβολή ενός διαμερίσματος; Τότε που τα επιτόκια ήταν καλά; Θα μπορούσαμε να αγοράσουμε το δικό μας σπίτι.
Και τι μου είπες; «Ο καθένας πρέπει να δουλέψει για τη ζωή του, δεν μπορείς να βασίζεσαι πάντα στους γονείς.» Το θυμάσαι; — Ε, αυτό ήταν κάτι διαφορετικό… — Και τι ήταν διαφορετικό, μπαμπά;
Το ότι δεν με κοίταξα με μάτια παρακαλετά και δεν έκανα τον αδύναμο θύμα; Το ότι προσπάθησα να πάρω τη ζωή μου στα χέρια μου; — Αντρέι, είναι κορίτσι, — άρχισε πάλι η μητέρα με την ίδια επωδό.
— Σταμάτα, μαμά! — Ο Αντρέι φώναξε. — Είναι είκοσι έξι χρονών. Δεν είναι πια παιδί. Πρέπει να μάθει επιτέλους να αναλαμβάνει τις ευθύνες για τα λάθη της.
— Δεν έχω πουθενά να πάω, — είπε η Σβετλάνα χαμηλόφωνα. — Πραγματικά, δεν έχω πουθενά. Δεν μπορώ να πάω σε εσάς, οι γονείς έχετε ένα μικρό διαμέρισμα.
Οι φίλες μου με γύρισαν όταν έμαθαν για τον Μαξίμ. Δεν μπορώ καν να πάρω τα πράγματά μου από το διαμέρισμα – έχει αλλάξει τις κλειδαριές. Η Μαρίνα και ο Αντρέι αντάλλαξαν ματιές. Ένα μείγμα συμπόνιας και αποφασιστικότητας.
— Σβετλάνα, άκου, — είπε η Μαρίνα ήρεμα και τοποθέτησε το χέρι της στον ώμο της. — Δεν μπορούμε να σε φιλοξενήσουμε. Το σπίτι μας είναι μικρό, είμαι έγκυος και σε λίγο μπαίνω σε άδεια μητρότητας.
Αλλά μπορώ να σε βοηθήσω να βρεις δουλειά. Στο εμπορικό κέντρο μας υπάρχουν κενές θέσεις, θα ρωτήσω. Και μια συνάδελφός μου νοικιάζει ένα δωμάτιο σε κοινόχρηστο διαμέρισμα, είναι φτηνό.
Δεν είναι πολυτέλεια, αλλά τουλάχιστον έχεις μια στέγη πάνω από το κεφάλι σου. Η Σβετλάνα έσφιξε τα χείλη της και κούνησε το κεφάλι της αργά. — Εντάξει. Θα πάρω το δωμάτιο και τη δουλειά.
Αλλά… μπορώ να μείνω απόψε μαζί σας; Δεν έχω που να πάω. Ο Αντρέι ήθελε να διαμαρτυρηθεί, αλλά η Μαρίνα τον κράτησε απαλά από το χέρι. — Μια νύχτα. Αύριο θα βρούμε δουλειά και θα κανονίσουμε το θέμα του σπιτιού.
Αργότερα, όταν ο Αντρέι βρισκόταν δίπλα στη γυναίκα του, δεν μπορούσε να κοιμηθεί για πολλή ώρα. Ακόμα και το πρωί, πίστευε ότι δεν θα μπορούσε ποτέ να συγχωρήσει τη Σβετλάνα.
Αλλά ίσως αυτή η μοίρα ήταν ακριβώς αυτό που χρειαζόταν για να ενηλικιωθεί επιτέλους.
