Η Σβετλάνα αγνόησε εντελώς την πρώην αντίπαλό της.Πήρε το χέρι του Κιρίλ και κάθισε δίπλα στους νέους καλεσμένους. Η ίδια είχε οργανώσει τα πάντα και είχε φτιάξει έναν υπέροχο γάμο για την κόρη της…
Ο Μπόρις την κοίταζε αποσβολωμένος και άκουγε προσεκτικά τα λόγια της, καθώς η Σβετλάνα ευχόταν στο ζευγάρι. Αλλά στο μυαλό του υπήρχε μόνο μία ερώτηση: «Μήπως η Σβετλάνα σκέφτεται να
παντρευτεί και τον Κιρίλ; Βρήκε κάποιον αντικαταστάτη για μένα και με ξέχασε;» Δέκα χρόνια πριν, ο Μπόρις είχε εγκαταλείψει την οικογένειά του και είχε μετακομίσει με την νεαρή φοιτήτρια, την είκοσιχρονη Ζίνα.
Η Σβετλάνα τα έμαθε όλα από μια γνωστή της που δούλευε στο νοσοκομείο και είχε δει τον Μπόρις να φέρνει την αγαπημένη του σε γιατρό. Η Σβετλάνα δεν περίμενε να της το πει ο Μπόρις.
Τον αντιμετώπισε με την αλήθεια μόλις γύρισε στο σπίτι από τη δουλειά. «Λοιπόν, το ξέρεις. Τι θες από μένα;» είπε ο Μπόρις με εκνευρισμένο τόνο. «Μπόρις, τι θα γίνουν τα παιδιά μας; Η Άνια είναι πέντε και η Καρίνα δέκα.
Πώς μπορούσες να το κάνεις αυτό; Είχαμε οικογένεια!» ψιθύρισε η Σβετλάνα, έκπληκτη από την ψυχρότητα και την απόσταση που είχε δείξει ο άντρας της. Ο Μπόρις αναστέναξε βαθιά, αλλά δεν κουνήθηκε.
Είπε την πικρή αλήθεια χωρίς καμία διάθεση να προστατεύσει τα συναισθήματά της. «Η ερωμένη μου περιμένει παιδί. Θα σας αφήσω. Το αυτοκίνητο και το σπίτι τα παίρνω, ανήκουν στους γονείς μου.
Και εσύ θα μεγαλώσεις τα παιδιά μόνη σου, είσαι ακόμα νέα. Τι χρειάζονται, άλλωστε; Η μία τα κατάφερε, η άλλη θα ακολουθήσει!» Ο Μπόρις περίμενε να δει τη Σβετλάνα να κλαίει, αλλά εκείνη τον εξέπληξε.
Η Σβετλάνα άκουσε τα ψυχρά λόγια του και δεν μπορούσε να κλάψει. Λυπόταν που πέρασε τα τελευταία δέκα χρόνια με έναν προδότη, αλλά συγκεντρώθηκε και μόνο είπε ότι θα πήγαινε στη μητέρα της.
«Μπόρις, να το θυμάσαι: Αν κάποτε ζητήσεις συγγνώμη, δεν θα σε συγχωρήσω!» «Σβετλάνα, ηρέμησε! Ποιος σε χρειάζεται;!» χλεύασε ο Μπόρις, προσπαθώντας να την ταπεινώσει.
«Έχω μια νέα όμορφη, μια λεπτή αντιλόπη, του οποίου ο πατέρας είναι καθηγητής. Θα πάω καλά, εσύ να ανησυχείς για τον εαυτό σου!» Ο Μπόρις θυμήθηκε όλα όσα είχαν συμβεί τα τελευταία χρόνια και κοίταξε
την πρώην γυναίκα του που καθόταν απέναντί του στο τραπέζι. Τότε, είχε φανταστεί ότι θα την έβλεπε να τον παρακαλάει να μείνει, αλλά εκείνη είχε κάνει ακριβώς αυτό που είχε πει. Είχε φύγει, ζητώντας διατροφή για τα παιδιά και τίποτα παραπάνω.
Έβλεπε τα παιδιά όλο και σπανιότερα, και δύσκολα θα μπορούσε να τον αποκαλέσει καλό πατέρα. Και τώρα, ξαφνικά, είχε λάβει πρόσκληση για τον γάμο της μεγαλύτερης κόρης, της Καρίνα, για τον εαυτό του και τη Ζίνα.
«Κάτι δεν πάει καλά! Γιατί με κάλεσε η Σβετλάνα; Για να μου δείξει πόσο καλά τα πηγαίνει τώρα;» σκέφτηκε ο Μπόρις, προσπαθώντας να μην το δείξει. Η ζωή του δεν ήταν τόσο εύκολη όσο την κατηγορούσε κάποτε για εκείνη.
Η Ζίνα, η κακομαθημένη κόρη ενός καθηγητή, ήθελε μόνο να κάνει παιδιά και αρνούνταν να δουλέψει. Και ο πεθερός της, ο καθηγητής Πέτερ Σεμένωβιτς, δεν τον βοηθούσε καθόλου.
Πριν μερικά χρόνια, είχε γίνει αλκοολικός και είχε αφήσει στον Μπόρις μόνο προβλήματα. Αλλά η Σβετλάνα; Είχε ανακάμψει μετά το διαζύγιο, σχεδόν άνθισε. Η Ζίνα τον χτύπησε κάτω από το τραπέζι, δήθεν τυχαία.
«Τι κοιτάς έτσι, άχρηστε;!» του ψιθύρισε θυμωμένα. Τώρα, η Σβετλάνα δεν ήταν η συντετριμμένη γυναίκα που είχε διώξει ο άντρας της για να πάρει την νεότερη Ζίνα. Όταν ο Μπόρις έφερε τη Ζίνα στο σπίτι του,
όπου ακόμα κρέμονταν ζωγραφιές των παιδιών του, δεν την ένοιαζε καθόλου. Δεν είχε αναστολές να εισβάλει σε μια ξένη οικογένεια και δεν έβλεπε κανένα λάθος σε αυτό.
Η Ζίνα μισούσε τη Σβετλάνα και τις κόρες της, πιστεύοντας ότι ο άντρας της έκανε πάρα πολλά για αυτές. Και όταν είδε ότι η Σβετλάνα είχε έναν νεαρό θαυμαστή, σχεδόν εξερράγη από θυμό.
Αλλά ο καθένας είχε τη δική του αλήθεια. Η Σβετλάνα θυμόταν πολύ καλά όταν ο άντρας της την πέταξε έξω από το σπίτι με δύο μικρά παιδιά και παλιές μπότες. Αλλά δεν μπορούσε να αφήσει τον πρώην
άντρα της έξω από τον γάμο της μεγαλύτερης κόρης της. Ο γαμπρός, από μια αξιόλογη οικογένεια, ήταν μια καλή επιλογή, και η οικογένειά του δεν θα καταλάβαινε γιατί ο πατέρας της νύφης δεν
θα ήταν στην εκδήλωση. Αυτός ήταν ο πραγματικός λόγος.Ίσως η Σβετλάνα μέσα της ήθελε να δείξει στον πρώην άντρα της τι είχε χάσει. Αλλά τώρα είχε τον Κιρίλ, που ήταν πέντε χρόνια νεότερος από εκείνη,
αλλά με τον οποίο ένιωθε αγαπημένη. Και είχαν μεγάλα σχέδια για το μέλλον. Ο γάμος ήταν μια ευτυχισμένη γιορτή. «Ο παρουσιαστής είναι καλός, οι διαγωνισμοί ενδιαφέροντες», αστειεύτηκε η φίλη της Σβετλάνας, η Άλλα.
Η Άλλα ήταν η πρώτη που παρατήρησε ότι ο Μπόρις δεν είχε σταματήσει να κοιτάζει τη Σβετλάνα. «Σβετλάνα, δεν μπορεί να πάρει τα μάτια του από πάνω σου!» της είπε καθώς ήταν στην βεράντα.
«Και τι έγινε; Ας κοιτάει. Όταν με πέταξε έξω, δεν είχα ούτε για φαγητό. Τώρα… ας ανησυχεί λιγάκι», χαμογέλασε η Σβετλάνα. «Και η Ζίνα, σαν φίδι πάνω στη ζεστή σόμπα», γέλασε η Άλλα.
Ο γάμος τελείωσε γρήγορα. Ο Μπόρις και η Ζίνα πήγαν σπίτι αμέσως μετά τον αποχαιρετισμό των καλεσμένων. Η Ζίνα κατσάδιαζε τον Μπόρις όλη την διαδρομή για το γεγονός ότι προσπάθησε να μιλήσει με τη Σβετλάνα στη βεράντα.
«Θες να επιστρέψεις σε αυτήν; Πιστεύεις ότι θα σε δεχτεί, γέρος και αναποδιές; Και ο Κιρίλ θα σε πετάξει έξω!» γελούσε η Ζίνα και τον προκαλούσε. «Τι λες τώρα; Πώς τολμάς να μου επιτίθεσαι; Εγώ απλώς της είπα ευχαριστώ για το γάμο!»
Η Ζίνα του έριξε μια θυμωμένη ματιά. «Την υπερασπίζεσαι; Δεν μου είπες ποτέ ότι τη βοήθησες! Από πού έχει όλα αυτά;» «Δεν ξέρω! Όλα τα χρήματά μου τα έχω δώσει σε σένα και τα παιδιά μας.
Μπορείς να δουλέψεις κι εσύ, δεν είσαι πια σε άδεια μητρότητας!» φώναξε ο Μπόρις, προκαλώντας περαιτέρω οργή στη Ζίνα. «Ξέρεις τι; Πήγαινε στην Σβετλάνα!» «Το σπίτι ανήκει σε μένα!
Μήπως έχεις ξεχάσει ότι μένεις μαζί μου;» φώναξε ο Μπόρις. Η Ζίνα σιώπησε, αλλά ο καυγάς συνεχίστηκε την επόμενη μέρα. Ο γάμος της Καρίνας με τον σύζυγό της άφησε τον Μπόρις
με πολλά να σκεφτεί, ειδικά αφού η Ζίνα τον επέπληττε για το τι είχε κάνει στην εκδήλωση. Δύο μήνες μετά, ο Μπόρις συνάντησε ξανά τη Σβετλάνα. Είχε έρθει το φθινόπωρο.
Ο Μπόρις πήγε να αφήσει τον μεγαλύτερο γιο του στο σχολείο και μετά πήγε στο σπίτι της Σβετλάνας, που ήταν πολύ κοντά. «Σβετλάνα! Γειά σου!» φώναξε ο πρώην σύζυγος όταν την είδε έξω από το σπίτι.
«Γειά, τι κάνεις εδώ; Γιατί δεν είσαι στη δουλειά;» ρώτησε η Σβετλάνα. «Πήγα να αφήσω τον Σερτζόσα στο σχολείο. Δεν πάνε καλά τα πράγματα στη δουλειά», ανασήκωσε τους ώμους ο Μπόρις.
Ο Μπόρις είχε ήδη προβλήματα στη δουλειά για τον τελευταίο μήνα, είχε σταλεί σε άδεια και σύντομα αναμενόταν να απολυθεί. Η Ζίνα είχε αρχίσει να δουλεύει ως νηπιαγωγός, καθώς δεν είχε άλλες
επαγγελματικές εμπειρίες και αρνιόταν να εκπαιδευτεί. «Καταλαβαίνω», είπε η Σβετλάνα αφού άκουσε την ιστορία. «Σβετλάνα, τα έχεις οργανώσει όλα τέλεια», άρχισε πάλι ο Μπόρις να την κολακεύει.
Η Σβετλάνα χαμογέλασε. Πάντα ήλπιζε η κόρη της να βρει έναν καλό άντρα και να εισέλθει σε μια καλή οικογένεια. Έτσι και έγινε.«Σβετλάνα, έχω προβλήματα. Μήπως μπορείς να με βοηθήσεις με
μια θέση στη δουλειά σου;» ρώτησε ο Μπόρις χωρίς ντροπή. «Όχι, δεν έχουμε ανοιχτές θέσεις», απάντησε η Σβετλάνα απότομα. Ο Μπόρις δεν είχε να πει τίποτα παραπάνω. Η απόρριψη ήταν εντελώς αναπάντεχη.
«Αλλά πώς τα κατάφερες να φτάσεις ως εδώ; Πώς πήρες τη θέση της αναπληρώτριας διευθύντριας; Μπορείς να μου πεις την αλήθεια, ξέρω!» «Δούλεψα, αντί να περιμένω να μου τα φέρει
κάποιος στο ασημένιο πιάτο!» απάντησε η Σβετλάνα αυστηρά. Ο Μπόρις κατάλαβε αμέσως: Από τη Σβετλάνα δεν θα έπαιρνε καμία βοήθεια. Φαίνεται πως είχε θρέψει μίσος για εκείνον και τώρα ήθελε να του δώσει ένα μάθημα.
«Ο Κιρίλ θα σε απομυζήσει!» είπε ο Μπόρις, ήδη έτοιμος να φύγει. «Αυτό δεν σε αφορά, Μπόρις. Κοίτα να μην βρει η Ζίνα ένα νέο σχέδιο για τη ζωή της», είπε η Σβετλάνα με ένα πικρό χαμόγελο.
Η συζήτηση πάλι σταμάτησε, και οι αλληλοκατηγορίες πήραν το πάνω χέρι. Ο Μπόρις γύρισε και ξεκίνησε να περπατά. Είχε ακόμη δύο συνεντεύξεις για δουλειά, αλλά στα πενήντα του, οι πιθανότητες να
βρει δουλειά ήταν ελάχιστες. Η ελπίδα για βοήθεια από τη Σβετλάνα είχε καταρρεύσει τελείως, και δεν είχε πλέον νόημα να τσακώνονται. Περπατούσε στο πεζοδρόμιο και ξαφνικά γύρισε,
έτρεξε προς τη Σβετλάνα και τη σήκωσε από τους ώμους. «Σβετλάνα, γίνε άνθρωπος!» φώναξε ο Μπόρις, τρομάζοντας τα πουλιά που ψάρευαν για ψίχουλα στο έδαφος.
«Τι θέλεις; Δεν έχουμε ανοιχτές θέσεις, και δεν έχω επιρροή να διώξω κάποιον!» τραβήχτηκε η Σβετλάνα από πάνω του και τον κούνησε. «Και ο γαμπρός μας, δεν είναι αρκετά καλός;
Θα μπορούσε να με βοηθήσει με μια θέση, κάπου στην εταιρεία του, μια καλή θέση!» προσπάθησε πάλι ο Μπόρις, δειλός να τα παρατήσει. Η Σβετλάνα έκανε μια σκέψη και του έδειξε καθαρά ότι δεν είχε να προσφέρει βοήθεια.
«Αφήσε με, Μπόρις! Η Καρίνα περιμένει παιδί. Και δεν θέλω να μπλέξεις εσύ ή η Ζίνα στην οικογένειά της. Ο άντρας της είναι εξαιρετικός και το μόνο που χρωστάς στην κόρη σου το έκανες.
Τίποτα παραπάνω δεν της χρωστάς!» είπε η Σβετλάνα και μπήκε στο αυτοκίνητο. Ο Μπόρις έμεινε μόνος πίσω καθώς εκείνη ξεκίνησε το αυτοκίνητο και έφυγε. Η Ζίνα είχε αποφασίσει ότι δεν μπορούσε πια να ζήσει μαζί του.
«Γιατί πρέπει να πληρώνω εγώ για αυτές τις συνέπειες;» αναρωτήθηκε απεγνωσμένα ο Μπόρις, καθώς αντιμετώπιζε την πραγματικότητα.
