Ένας Έφηβος Μαθαίνει ένα Μάθημα Ζωής, Ο Βασίλης έσπρωξε το πιάτο του μπροστά και αναστέναξε βαριά. «Έχω χορτάσει από τον κιμά», γκρίνιαξε με παράπονο. «Δεν μπορείς να μαγειρέψεις κάτι διαφορετικό;»
Η μητέρα του τον κοίταξε με ένα βλέμμα που συνδύαζε απογοήτευση και έκπληξη. «Χτες είχαμε κοτόπουλο, προχθές μπιφτέκια, και πριν τρεις μέρες ψάρι», είπε ήρεμα. «Τι άλλο θέλεις;» «Όλο τα ίδια και τα ίδια!»,
αποκρίθηκε ο Βασίλης, γυρνώντας τα μάτια του ενοχλημένος. Σηκώθηκε και έφυγε από το τραπέζι χωρίς άλλη κουβέντα. «Βασίλη!», φώναξε η μητέρα του. «Τουλάχιστον πλύνε το πιάτο σου και βάλ’ το στο πλυντήριο!»
Ο Βασίλης γύρισε με μια υπεροπτική κίνηση. «Γιατί να το κάνω;», ρώτησε. «Δεν είμαι δούλος σου!» «Δούλος μου;», επανέλαβε η μητέρα του σοκαρισμένη. «Πώς γίνεται να είσαι δούλος όταν βοηθάς στις δουλειές του σπιτιού;»
«Ναι, αλλά δεν με πληρώνετε», απάντησε ο Βασίλης με ένα αυτάρεσκο χαμόγελο. «Η δουλειά χωρίς πληρωμή είναι σκλαβιά!» Ο πατέρας του, που μέχρι εκείνη τη στιγμή καθόταν σιωπηλός, τον κοίταξε με σοβαρό ύφος.
«Εμείς σε φροντίζουμε, Βασίλη. Σου παρέχουμε σπίτι, φαγητό, ρούχα και εκπαίδευση.» «Αυτή είναι η υποχρέωσή σας. Ο νόμος λέει ότι πρέπει να το κάνετε», απάντησε ο Βασίλης σαν να ήταν το πιο φυσιολογικό πράγμα στον κόσμο.
«Εγώ δεν είμαι υποχρεωμένος να κάνω τίποτα!» «Δηλαδή, εμείς έχουμε υποχρεώσεις κι εσύ μόνο δικαιώματα;», ρώτησε η μητέρα του, εμφανώς πληγωμένη. «Και τι γίνεται με τη δική σου ευθύνη να βοηθάς στο σπίτι;»
«Δεν είμαι δούλος σας», επανέλαβε πεισματικά ο Βασίλης. «Αν θέλετε να κάνω κάτι, πρέπει να με πληρώσετε!» Εκείνη τη στιγμή, ο πατέρας του έβαλε απαλά το χέρι του στον ώμο της γυναίκας του, που ετοιμαζόταν να του απαντήσει.
«Βασίλη», είπε ήρεμα, «θα σου πληρώνουμε για ό,τι κάνεις. Από εδώ και πέρα, θα σε αντιμετωπίζουμε σαν ενήλικα, όπως ζήτησες.» Ο Βασίλης έφυγε από το δωμάτιο με ένα πλατύ χαμόγελο, ενθουσιασμένος.
«Επιτέλους, κάποιος με καταλαβαίνει!», σκέφτηκε, χωρίς να έχει ιδέα για το μάθημα που τον περίμενε. Την επόμενη μέρα, αφού γύρισε από την προπόνηση ποδοσφαίρου, πεινασμένος, φώναξε στη μητέρα του: «Μαμά! Τι έχει για βραδινό;»
«Σήμερα έχει πίτα γαλοπούλας με γλυκοπατάτες και αρακά», απάντησε εκείνη με ένα χαμόγελο. «Τέλειο!», αναφώνησε ο Βασίλης ενθουσιασμένος. Αλλά τότε είδε στον τοίχο μια λίστα εργασιών με τιμές δίπλα τους:
«Βόλτα με τον σκύλο – 4 ευρώ, καθάρισμα δωματίου – 5 ευρώ, πέταγμα σκουπιδιών – 1 ευρώ.» Ο Βασίλης ξεκίνησε αμέσως. «Θα βγάλω πολλά λεφτά!», σκέφτηκε. Το βράδυ όμως, όταν κάθισε στο τραπέζι,
η μητέρα του του είπε: «Το βραδινό κοστίζει 10 ευρώ.» «Τι; Πρέπει να πληρώσω για το φαγητό μου;», αναφώνησε. «Φυσικά. Τώρα έχεις δικό σου εισόδημα», του απάντησε χαμογελαστά. Απογοητευμένος,
ο Βασίλης κατέληξε να παραγγείλει μια πίτσα που κόστιζε όλες του τις «αμοιβές». Και οι εκπλήξεις συνεχίστηκαν: το πρωινό, τα καθαρά ρούχα, ακόμη και η φόρμα του ποδοσφαίρου είχαν πλέον κόστος.
Μετά από λίγες μέρες, ο Βασίλης κάθισε με τους γονείς του, εξαντλημένος. «Συγγνώμη, μαμά, μπαμπά», είπε χαμηλόφωνα. «Δεν είχα καταλάβει πόσα κάνετε για μένα.» Η μητέρα του χαμογέλασε.
«Το κάνουμε γιατί σε αγαπάμε, Βασίλη, όχι γιατί είμαστε υποχρεωμένοι.» Από εκείνη την ημέρα, ο Βασίλης κατάλαβε πως η οικογένεια λειτουργεί με αγάπη και αλληλοϋποστήριξη, όχι με πληρωμές. Και πως η ευγνωμοσύνη είναι ανεκτίμητη.
