Ήταν μια συνηθισμένη πρωινή ώρα, όταν άκουσα τη συζήτηση που θα άλλαζε τη ζωή μου για πάντα. Ο άντρας μου, ο Μάρκος, και η κόρη των γειτόνων μας, η Έμμα, είχαν μαζευτεί στην αυλή μας,
και οι φωνές τους έφτασαν στα αυτιά μου καθώς στεκόμουν μπροστά στο σπίτι, φορτωμένη με βαριές σακούλες από το σούπερ μάρκετ. Ήθελα να τους χαιρετίσω, όμως κάτι με συγκράτησε. Κάτι δεν μου φαίνονταν σωστό.
Κρυμμένη πίσω από το αυτοκίνητό μου, άκουσα τα λόγια τους, και αυτά πάγωσαν το αίμα στις φλέβες μου. «Δεν μπορώ να πιστέψω ότι αυτή ακόμα δεν ξέρει τίποτα», γέλασε η Έμμα, και άκουσα τον χλευασμό στη φωνή της.
«Αυτή είναι τόσο απασχολημένη με τα παιδιά και το σπίτι, Έμμα», απάντησε ο Μάρκος. «Η Λεξ, δεν καταλαβαίνει πια τίποτα. Έχει αλλάξει. Δεν μοιάζει πια με γυναίκα. Είναι απλά… τίποτα σε σχέση με εσένα, πριγκίπισσά μου.»
Η Έμμα γέλασε προκλητικά. «Λοιπόν, τότε να μου δείξεις τι μπορείς να κάνεις, Μάρκο. Πίστεψέ με, τα γκρίζα μου μαλλιά δεν θα τα βρεις εδώ.» Και τότε φιλήθηκαν. Φιλήθηκαν! Έμεινα ακινητοποιημένη,
οι σακούλες στα χέρια μου έτρεμαν και μια ψυχρή αίσθηση ανέβαινε στην πλάτη μου. Όλο μου το είναι φώναζε για εκδίκηση, για μια έκρηξη θυμού, αλλά αντί για αυτό… έμεινα ήρεμη.
Τα δάκρυα έτρεχαν, αλλά δεν έπεσα σε κατάρρευση. Δεν έκλαψα, δεν φώναξα. Άρχισα να σχεδιάζω. Το επόμενο πρωί, όταν ξημέρωσε η μέρα, ήμουν ήρεμη, σχεδόν τρομακτικά ήρεμη.
Ετοίμασα το πρωινό για τον Μάρκο – αφράτα αυγά, τραγανό μπέικον και τον καφέ με κανέλα που τόσο αγαπούσε. Τον φίλησα στο αποχαιρετισμό και του έστειλα έναν χαρούμενο χαιρετισμό καθώς έφευγε.
Αλλά όταν πέρασε την πόρτα, έβαλα σε εφαρμογή το σχέδιό μου. Χτύπησα την πόρτα της Έμμας, και όταν άνοιξε, το πρόσωπό της ήταν γεμάτο έκπληξη. «Ω! Γεια σου, καλημέρα… Λεξ»,
είπε, προσπαθώντας να κρατήσει την ψυχραιμία της, αλλά η νευρική ένταση ήταν εμφανής. «Γεια σου, Έμμα», είπα με ένα λαμπερό χαμόγελο. «Ήθελα να σε ρωτήσω αν μπορείς να με βοηθήσεις αύριο το βράδυ.
Χρειάζομαι τη συμβουλή σου σε κάποια πράγματα.» Τα μάτια της άνοιξαν διάπλατα. «Συμβουλή; Για τι πράγμα;» «Για το σαλόνι. Νομίζω πως χρειάζεται λίγη ανανέωση.
Οι γονείς σου μου είπαν ότι σπουδάζεις διακόσμηση εσωτερικών χώρων, και σκέφτηκα ότι μπορείς να μου δώσεις μερικές ιδέες.» Για μια στιγμή, φάνηκε αβέβαιη, αλλά μετά το πρόσωπό της έλαμψε με ένα πονηρό χαμόγελο.
«Α, θα το ήθελα πολύ! Πότε σου βολεύει;» «Τι θα έλεγες για τις επτά; Για δείπνο;» ρώτησα με μια γλυκιά φωνή, σχεδόν υπερβολικά γλυκιά. «Θα ήταν φανταστικό, σε ευχαριστώ πάρα πολύ, Έμμα.»
Την επόμενη μέρα ήρθε, γεμάτη ενέργεια και αυτοπεποίθηση. Αλλά δεν την άφησα να ξεκινήσει αμέσως. «Πριν ξεκινήσουμε, ήθελα να σου δείξω κάποια πράγματα.»
Την οδήγησα γύρω από το σπίτι και της εξήγησα κάθε λεπτομέρεια που θα έπρεπε να αναλάβει. «Εδώ είναι το πλυντήριο πιάτων. Πρέπει να το γεμίζεις κάθε βράδυ, γιατί ο Μάρκος – όπως πάντα – δεν το θεωρεί αναγκαίο.
Και εδώ είναι το πρόγραμμα των εξωσχολικών δραστηριοτήτων των παιδιών. Πρέπει να τα παίρνεις την Τρίτη και την Πέμπτη, και την Τετάρτη έχεις ρεπό. Έχω και τα τηλέφωνα των σημαντικών τεχνικών και γιατρών.»
Το χαμόγελό της άρχισε να ξεθωριάζει, καθώς την οδηγούσα στις επόμενες «δουλειές»: μαγείρεμα, καθαριότητα, τακτοποίηση. «Α, και εδώ είναι η κουζίνα, όπου θα αναλαμβάνεις τα πάντα.
Ο Μάρκος αγαπάει το μπριζόλα medium rare. Τα παιδιά; Τη τρώνε μόνο αν είναι καλοψημένη. Όσο πιο καμένη, τόσο το καλύτερο. Και μην ξεχάσεις τα σνακ και τα γλυκά. Θέλει πάντα τα πράγματά του αμέσως – χωρίς δικαιολογίες.»
Η Έμμα ήταν φανερά αναστατωμένη. «Περίμενε λίγο… Δεν ήξερα ότι πρέπει να προσέχω τα πάντα.» Ακριβώς εκείνη τη στιγμή μπήκε ο Μάρκος. Το πρόσωπό του έγινε λευκό σαν το χαρτί μόλις μας είδε.
«Λεξ, τι συμβαίνει εδώ;» ρώτησε, πανικόβλητος και εντελώς μπερδεμένος. Γύρισα και του απάντησα με μια ατάραχη έκφραση: «Μα καλά, έτσι δεν το ήθελες; Σκέφτηκα να δείξω στην Έμμα πώς να κρατάει το σπίτι
τώρα που εσύ δεν μπορείς πια. Είπες ότι δεν είμαι τίποτα… Ήρθε η ώρα να φροντίσω τον εαυτό μου. Και όταν δεν είσαι πια ο ήρωάς μου, ίσως κάποιος άλλος να αναλάβει.»
Χτύπησε η πόρτα ξανά. Αυτή τη φορά, ήταν οι γονείς της Έμμας, με χαμόγελα και τη μυρωδιά φρέσκου μήλου και κανέλας από μια πίτα. «Ω, τι ωραία μυρίζει! Λεξ, άκουσα ότι ετοιμάζεις το φημισμένο σου κοτόπουλο ψητό»,
είπε ο πατέρας της Έμμας με ένα πλατύ χαμόγελο. «Ευχαριστώ που ήρθατε, Άννα και Χάουαρντ. Και ευχαριστώ για την καταπληκτική σας κόρη, που τώρα θα πλουτίσει την οικογένειά μας»,
είπα, κοιτάζοντας την Έμμα με ένα ψεύτικο χαμόγελο. «Φαίνεται ότι τα πάει πολύ καλά με τον Μάρκο. Και τώρα, που λείπω, αυτή θα φροντίσει τα πάντα.» «ΤΙ;!» η μητέρα της Έμμας με κοιτούσε με απορία.
«Έμμα, πες μου ότι δεν είναι αλήθεια!» «Δεν είναι αυτό που νομίζετε!» ψέλλισε η Έμμα, αλλά τα λόγια της διαλύθηκαν σαν καπνός. Ο Μάρκος, προσπαθώντας να αποποιηθεί την ευθύνη, άρχισε να παρακαλεί για μια συζήτηση.
Όμως, ο πατέρας της Έμμας πήρε τον λόγο: «Μάρκο, εσύ είσαι ο υπεύθυνος για όλο αυτό. Και Έμμα, είσαι εξίσου ένοχη. Φύγε τώρα, και αμέσως.» Έφυγαν από το σπίτι μας, ενώ οι γονείς της Έμμας συνεχώς ζητούσαν συγγνώμη.
Ο Μάρκος, όπως πάντα, παρακαλούσε για μια συζήτηση. Αλλά εγώ είχα ακούσει αρκετά. «Θα μιλήσουμε αργότερα. Ο δικηγόρος μου θα σε καλέσει αύριο. Αλλά σήμερα; Μαζεύεις τα πράγματά σου και φεύγεις.»
Προσπάθησε να ρωτήσει πού να πάει, αλλά δεν είχα απάντηση. «Δεν με νοιάζει. Θα τα καταφέρεις.» Όταν η Έμμα τελικά άφησε τον Μάρκο και εκείνος γονάτισε μπροστά μου, ήξερα πως είχα νικήσει.
Κάποιες εβδομάδες αργότερα, άκουσα ότι ο Μάρκος ήταν μόνος και απομονωμένος, και οι φήμες έλεγαν ότι η Έμμα δεν τα πήγαινε καλύτερα – οι γονείς της δεν ήταν καθόλου χαρούμενοι με αυτήν.
Αλλά η μητέρα της συχνά μας έφερνε πίτες και ο πατέρας της με βοηθούσε στον κήπο. Και όσον αφορά την «Κάρμα»; Είναι μια μαγική υπόθεση, έτσι δεν είναι;
