Μετά από δύο εξαντλητικούς μήνες δίπλα στον άρρωστο πατέρα μου, με συνεχείς ανησυχίες και χωρίς μια νύχτα ανάπαυσης, γύρισα τελικά στο σπίτι – μόνο και μόνο για να ακούσω την πόρτα του σπιτιού μου να ξεκλειδώνεται.
Μια νεαρή γυναίκα μπήκε με μια αυτονόητη κίνηση, σαν να της ανήκε αυτός ο χώρος. Όταν τη ρώτησα απορημένος ποια είναι, η απάντησή της μου προκάλεσε ανατριχίλα:
«Ο Μιχαήλ μου έδωσε το κλειδί.» Τις τελευταίες οκτώ εβδομάδες, πέρασα σχεδόν όλο τον χρόνο στο νοσοκομείο, ενώ η μητέρα μου φρόντιζε ακούραστα τον πατέρα μου.
Την είχα υποστηρίξει, περνώντας ατέλειωτες ώρες σε μια άβολη καρέκλα δίπλα στο κρεβάτι του, παρακολουθώντας πώς οι μηχανές κρατούσαν τον αδύναμο οργανισμό του στη ζωή.
Ο σταθερός ήχος των οθονών είχε χαραχτεί στο μυαλό μου, υπενθυμίζοντας μου συνεχώς πόσο εύθραυστο μπορεί να είναι το ανθρώπινο σώμα. Όταν η μητέρα μου με έδιωξε τελικά με αυστηρό τόνο
– «Δεν βοηθάς κανέναν αν καταλήξεις στο νοσοκομείο και εσύ!» – αναγκάστηκα να πάρω το πρώτο διαθέσιμο εισιτήριο και έφτασα εξαντλημένος αλλά ανακουφισμένος στην πόλη μου.
Το μόνο που ήθελα ήταν να μπω στο σπίτι μου, να ξαπλώσω στο κρεβάτι μου. Όμως μόλις άνοιξα την πόρτα, ένιωσα ότι κάτι δεν πήγαινε καλά. Ένας ξένος, γλυκός, λουλουδάτος αέρας με κατέκλυσε.
Ένας άρωμα που δεν ταίριαζε με το σπίτι μου – όχι με τις γνωστές μυρωδιές από μαλακτικό λεβάντας και βανίλια. Το απέδωσα στην εξάντληση ή στο γεγονός ότι είχα συνηθίσει τον ιατρικό αέρα του νοσοκομείου.
Ο Μιχαήλ με υποδέχτηκε με μια ζεστή αγκαλιά και αμέτρητες ερωτήσεις για τον πατέρα μου. «Θα σου πω τα πάντα, αλλά πρώτα θέλω να κάνω ένα ντους», ψιθύρισα.
Μπαίνοντας στο μπάνιο, ο ξένος αέρας με χτύπησε για τα καλά. Έντονα, σχεδόν υπερβολικά. Σήκωσα τα φρύδια μου και υποσχέθηκα στον εαυτό μου να ρωτήσω τον Μιχαήλ αργότερα. Άνοιξα το νερό.
Το καυτό νερό απομάκρυνε την ατμόσφαιρα του νοσοκομείου από το σώμα μου, χαλαρώνοντας τους κουρασμένους μύες μου και δίνοντάς μου για μια στιγμή την αίσθηση ότι ξεχνώ τους τελευταίους μήνες.
Όταν, τελικά, τύλιξα τον εαυτό μου σε μια ζεστή πετσέτα και βγήκα από το μπάνιο, το μόνο που σκεφτόμουν ήταν μια ζεστή κούπα καφέ. Αλλά τότε άκουσα το αναγνωρίσιμο κλικ από την πόρτα.
Η καρδιά μου σταμάτησε για μια στιγμή. Ο Μιχαήλ ήταν στην κουζίνα – άρα ποιος στο διάολο μπήκε στο σπίτι μας; Αδρεναλίνη πλημμύρισε το σώμα μου. Με γρήγορες κινήσεις,
άρπαξα το πρώτο αντικείμενο που βρήκα για όπλο – μια ξυλόγλυπτη φιγούρα από την κονσόλα. Όχι και το καλύτερο για αυτοάμυνα, αλλά καλύτερο από το τίποτα. Στράφηκα στην πόρτα, έτοιμος να αντιμετωπίσω τον εισβολέα.
Και τότε μπήκε. Μια νεαρή γυναίκα, άψογα φτιαγμένη, με τέλεια σχηματισμένα μαλλιά, σαν να είχε βγει από ένα περιοδικό μόδας. Η τσάντα της, από διάσημο σχεδιαστή, έλαμπε στο φως του διαδρόμου και φαινόταν
πιο ακριβή από όλη μου την γκαρνταρόμπα. Όμως, αυτό που με τρομοκράτησε περισσότερο ήταν η αυτοπεποίθησή της – μπήκε στο σπίτι μου με την άνεση και σιγουριά κάποιου που ανήκει εδώ.
Όταν τα μάτια της έπεσαν πάνω μου, πάγωσε. Η αρχική σύγχυση στο πρόσωπό της μετατράπηκε γρήγορα σε καχυποψία. Τα άψογα φρύδια της συσπάστηκαν. «Ποια είστε ΕΣΕΙΣ;» Η φωνή της ήταν κοφτή σαν γυάλινο θραύσμα.
Έσφιξα την πετσέτα γύρω μου, συνειδητοποιώντας ξαφνικά ότι ήμουν σχεδόν γυμνός, ενώ αυτή η γυναίκα έμοιαζε έτοιμη να παρευρεθεί σε κάποιο VIP event. «Πώς; ΕΓΩ μένω εδώ. Ποια είστε ΕΣΕΙΣ;»
Με κοίταξε με έκφραση συνδυασμένη από αμφιβολία και υποτίμηση. «Δεν σας έχω ξαναδεί εδώ.» «Έλειψα δύο μήνες», είπα με τρεμάμενη φωνή. Ο αντίχειράς μου χαλάρωσε στη φιγούρα – ξαφνικά μου φαινόταν
γελοίο να κρατάω αυτό το «όπλο». «Ποιος σας έδωσε το κλειδί για το ΔΙΚΟ ΜΟΥ σπίτι;» «Ο Μιχαήλ», είπε χωρίς να διστάσει. «Μου είπε ότι μπορώ να έρχομαι όποτε θέλω. Να νιώθω σαν το σπίτι μου.»
Και έκανε μια αόριστη κίνηση, σαν να μου παρουσίαζε το σπίτι μου. Πάγωσα. Ο Μιχαήλ. Ο άντρας μου. Αυτός που τόσο πολύ μου είχε λείψει, τον οποίο εμπιστευόμουν και υπερασπιζόμουν πάντα μπροστά στη μητέρα μου.
Ο ίδιος άντρας που με είχε επισκεφτεί μόνο δύο φορές στο νοσοκομείο – κάθε φορά με καινούργιες δικαιολογίες για δουλειά και deadlines. Πήρα μια βαθιά ανάσα. «Λοιπόν, τώρα που ΕΓΩ,
Η ΣΥΖΥΓΟΣ του, γύρισα πίσω, αυτό δε θα ξαναγίνει.» Η γυναίκα αναστέναξε. Το λιπ γκλος της γυάλιζε καθώς άνοιξε τα χείλη. «Σύζυγος; Μου είχε πει ότι είναι μόνος… Ωραία λοιπόν. Θα φύγω καλύτερα.»
Στράφηκε προς την πόρτα, αφήνοντας πίσω της μια μυρωδιά ακριβού αρώματος. Και τότε ήρθε το «κλικ». Αυτό το γλυκό, λουλουδάτο άρωμα. Ήταν το άρωμά της όλη την ώρα.
Ήταν εδώ. Στο σπίτι μου. Στο μπάνιο μου. Ενώ εγώ περνούσα ατελείωτες νύχτες στο νοσοκομείο, εκείνη ζούσε εδώ, κινούμενη, νιώθοντας άνετα. Η οργή με κατέκλυσε.
«Όχι, περιμένετε!» Η φωνή μου ήταν πιο σταθερή και αποφασιστική απ’ ό,τι περίμενα. «Ελάτε μαζί μου.» Γυρίσαμε στην κουζίνα. Εκεί καθόταν ο Μιχαήλ. Χαλαρός στο τραπέζι, με μια καυτή κούπα καφέ στο χέρι,
το κινητό του στο άλλο. Σαν να ήταν άλλη μια μέρα σαν όλες τις άλλες. Η γυναίκα γύρισε το βλέμμα της με απορία. «Ποιος είναι ΑΥΤΟΣ;» Ο Μιχαήλ σήκωσε το βλέμμα του, χαμογελώντας.
«Ω, επισκέπτες το πρωί! Γεια σας! Είμαι ο Μιχαήλ. Και εσείς είστε—;» Έβαλε το κινητό στην άκρη και μας κοίταξε με γνήσιο ενδιαφέρον. Θα τον στραγγάλιζα εκείνη τη στιγμή με τη γραβάτα του.
«Μια γυναίκα που μόλις άνοιξε την πόρτα μας με το κλειδί», είπα ψυχρά, παρακολουθώντας προσεκτικά το πρόσωπό του. Το μέτωπό του 皿σώθηκε. Το φλιτζάνι του έμεινε στον αέρα. «Περίμενε – ΤΙ;»
Η γυναίκα κατέβασε το βλέμμα. «Αυτός δεν είναι ο Μιχαήλ μου. Ο Μιχαήλ μου μου έδωσε το κλειδί. Τον επισκέφτηκα εδώ… Μπορώ να το αποδείξω! Άφησα το μπουκάλι του αρώματός μου στο μπάνιο και έσπασε μια πλακάκι.»
«Αυτό είναι το άρωμα…», μουρμούρισα. Ανταλλάξαμε μια ματιά με τον Μιχαήλ. «Δείξτε μας μια φωτογραφία του ‘Μιχαήλ’ σας», του είπα. Η γυναίκα, διστακτική, έβγαλε το κινητό της και άνοιξε τη φωτογραφική της γκαλερί.
Το στόμα μου άνοιξε. «ΤΖΕΪΣΟΝ;!» Γύρισα στον Μιχαήλ. «Ο μικρός σου αδελφός, ο 24χρονος τεμπέλης;» Αυτός που συνεχώς ζητούσε λεφτά και ποτέ δεν τα επέστρεφε;
Ο Μιχαήλ αναστενάζει και τρίβει τους κροτάφους του. «Ναι… Του έδωσα το κλειδί όταν ήμουν σε ταξίδι για δουλειά. Σκέφτηκα ότι επιτέλους είχε βελτιωθεί…» Άφησα τη φιγούρα να πέσει.
«Τότε ήρθε η ώρα να του διδάξουμε ένα μάθημα», μουρμούρισα και άρπαξα το κινητό μου. «Τζέισον;» Η φωνή μου ήταν παγωμένη. «Τα ξέρω όλα. Και έχω αναφέρει έναν διαρρήκτη στην αστυνομία… Μάντεψε ποιο όνομα έδωσα;»
